Ympäristöoikeuden tehtävät ovat hyvin monimuotoisia yhteiskunnassa. Ympäristöoikeudellinen sääntely suojaa ihmisten terveyttä ja asettaa ympäristöä suojaavan kehyksen erilaisia toimintoja harjoitettaessa. Ympäristöoikeuden sääntelyala on hyvin laaja, joten hallitakseen ympäristöoikeutta on tarpeen ymmärtää ympäristöoikeuden yleisten oppien perusteet.